MLS (Major League Soccer) là giải bóng đá nhà nghề hàng đầu tại khu vực Bắc Mỹ và châu Mỹ Latinh, thu hút sự quan tâm đông đảo từ người hâm mộ bóng đá toàn cầu. Đây cũng là bệ phóng cho nhiều ngôi sao châu Âu tìm kiếm cơ hội mới trong sự nghiệp. Nếu bạn đang tò mò về giải đấu MLS là gì, nguồn gốc, lịch sử và cách thức tổ chức của giải đấu này, bài viết dưới đây sẽ giúp bạn có cái nhìn tổng quan và cập nhật nhất.
Giải đấu MLS là gì?
Theo nguồn tin từ MMOO, MLS là giải bóng đá chuyên nghiệp lớn nhất Bắc Mỹ, quy tụ các đội bóng từ Mỹ và Canada. Hiện tại, giải đấu do Liên đoàn Bóng đá Mỹ (USSF) quản lý, với 29 đội tham dự, trong đó có 26 đội của Mỹ và 3 đội của Canada. Đây là sân chơi chính thức duy nhất tại Bắc Mỹ được FIFA và các tổ chức bóng đá công nhận.
Giải được thành lập năm 1993, nhưng phải đến năm 1996, MLS mới khởi tranh mùa giải đầu tiên với 10 đội tham gia. Hình thức sở hữu của các đội bóng trong MLS khá đặc biệt: các câu lạc bộ hoạt động như thành viên trong một hiệp hội, và giải đấu không áp dụng mô hình thăng hạng – xuống hạng như đa số các giải châu Âu.
Lịch sử thành lập và phát triển của MLS
Ý tưởng thành lập MLS xuất phát từ sự kiện Mỹ đăng cai tổ chức World Cup 1994, tạo cú hích lớn để phát triển bóng đá chuyên nghiệp tại quốc gia này. MLS chính thức khai màn vào năm 1996 với 10 đội bóng chủ yếu ở các thành phố lớn của Mỹ.
Ban đầu, MLS đối mặt với nhiều thách thức như tài chính eo hẹp, ít người hâm mộ và cơ sở hạ tầng sân bãi chưa phù hợp do bóng đá chưa phải là môn thể thao phổ biến nhất tại Mỹ. Tuy nhiên, đến cuối thập niên 2000 và đầu 2010, giải đấu bắt đầu thay đổi mạnh mẽ với việc đầu tư vào sân vận động chuyên biệt và thu hút nhiều cầu thủ tên tuổi.
Theo tham khảo từ những người tham gia đăng ký MMOO, MLS cũng mở rộng dần số lượng đội bóng: từ 10 đội năm 1996, tăng lên 19 đội vào năm 2015 và hiện nay đã có 29 đội. Các câu lạc bộ nổi bật từng thu hút những huyền thoại bóng đá như David Beckham, Steven Gerrard, Thierry Henry và gần đây là sự xuất hiện của các ngôi sao đẳng cấp thế giới giúp tăng sức hút cho giải.
Thể thức thi đấu của giải MLS mới nhất
Mùa giải MLS thường diễn ra từ tháng 2 hoặc tháng 3 cho đến tháng 10, bao gồm hai giai đoạn chính: giai đoạn thi đấu vòng bảng và giai đoạn vòng play-off tranh chức vô địch.
Giải đấu chia các đội thành hai bảng miền Đông và miền Tây, mỗi đội sẽ thi đấu khoảng 34 trận trong mùa giải chính, gồm các trận gặp đội cùng bảng và một số trận gặp đội bảng đối diện theo lịch thi đấu đã được sắp xếp cân đối.
Từ mùa giải 2023, thể thức thi đấu có một số điều chỉnh để tối ưu hóa lịch thi đấu, giảm số trận đối đầu trực tiếp giữa các đội khác bảng, giúp các câu lạc bộ có thể tập trung hơn vào việc chuẩn bị chuyên môn cũng như bảo vệ sức khỏe cầu thủ.
Kết thúc mùa giải chính, các đội có điểm số cao nhất ở mỗi bảng sẽ được nhận danh hiệu Supporters’ Shield dành cho đội có thành tích tốt nhất vòng bảng. Sau đó, các đội xuất sắc nhất sẽ bước vào vòng MLS Cup Playoffs – vòng loại trực tiếp để tranh chức vô địch MLS Cup.
Vòng play-off diễn ra theo thể thức loại trực tiếp, kéo dài đến tháng 11, với các trận đấu kịch tính và đầy cảm xúc để xác định nhà vô địch của giải đấu mỗi mùa.
Bên cạnh đó, các câu lạc bộ MLS còn có cơ hội tham dự giải CONCACAF Champions League – sân chơi dành cho các đội bóng xuất sắc nhất khu vực Bắc, Trung Mỹ và Caribe. Tuy nhiên, cho đến nay, MLS vẫn chưa có đội nào lên ngôi vô địch tại đấu trường này, dù nhiều đội bóng đã tiến sâu vào các vòng cuối.
Tầm ảnh hưởng và sự phát triển tương lai của MLS
MLS ngày càng khẳng định vị thế là một trong những giải bóng đá nhà nghề phát triển nhanh nhất thế giới. Việc thu hút các cầu thủ danh tiếng và đầu tư mạnh vào cơ sở vật chất đã nâng cao chất lượng giải đấu, thu hút lượng lớn người xem cả trực tiếp tại sân và qua truyền hình.
Giải đấu còn được kỳ vọng sẽ tiếp tục mở rộng số đội bóng và phát triển hệ thống đào tạo trẻ để tạo ra nhiều tài năng bản địa, đóng góp cho đội tuyển quốc gia Mỹ và Canada trong tương lai.
Với sự thay đổi về lịch thi đấu để đồng bộ hơn với các giải đấu châu Âu và việc áp dụng công nghệ VAR, MLS đang hướng tới tiêu chuẩn quốc tế cao hơn, tạo điều kiện thuận lợi cho các đội bóng và cầu thủ phát triển sự nghiệp chuyên nghiệp.
MLS không chỉ là giải bóng đá nhà nghề hàng đầu Bắc Mỹ mà còn là biểu tượng cho sự phát triển không ngừng của bóng đá tại khu vực này. Từ những ngày đầu đầy khó khăn, MLS đã vươn lên trở thành điểm đến hấp dẫn của nhiều ngôi sao thế giới và là sân chơi cạnh tranh chuyên nghiệp thu hút đông đảo người hâm mộ.
Hy vọng qua bài viết, bạn đã hiểu rõ hơn về giải đấu MLS là gì, lịch sử hình thành và thể thức thi đấu hiện đại của giải. Hãy tiếp tục theo dõi để cập nhật những thông tin bóng đá mới nhất và hấp dẫn hơn nữa trong tương lai.
